Misión a la Luna: astronautas de Artemis III llevarán plantas para estudiar cultivos

Escrito en MUNDO el 28/3/2024 · 15:44 hs

Una investigación científica sobre el crecimiento de plantas en la superficie lunar es uno de los tres experimentos que prevén realizar los astronautas de la misión Artemis, prevista para 2026.

La NASA seleccionó los tres primeros experimentos científicos para su regreso tripulado a la Luna, después de 50 años. Entre ellos se encuentra el proyecto LEAF (Lunar Effects on Agriculture Flora), o bien “Efectos de la Luna en la agricultura y la flora”, que estudiará cómo se comportan los cultivos espaciales en el ambiente lunar.

«LEAF será el primer experimento para observar la fotosíntesis, el crecimiento y las respuestas al estrés sistémico de las plantas en la radiación espacial y la gravedad parcial», según un comunicado de la agencia espacial.

El propósito del programa, precisó la NASA, es brindar datos a los científicos para comprobar si los cultivos en la Luna servirán como alimento para los humanos, clave para la supervivencia en aquel entorno.

Las plantas que los astronautas llevarán a la Luna en el marco del proyecto LEAF no serán las primeras en aquel sitio, pues China ya hizo lo propio con algodón en 2019, cuando envió la misión robótica Chang’e 4 a la cara oculta del satélite natural.

La agencia espacial de Estados Unidos seleccionó otros dos proyectos. Uno de ellos es LEMS, que usará sismómetros autónomos para buscar terremotos lunares.

Asimismo, el LDA estudiará el regolito lunar para mediar la capacidad de propagación de un campo eléctrico.

“El instrumento que emplearán recopilará información esencial sobre la estructura del subsuelo de la Luna, monitoreará los cambios dieléctricos causados por el ángulo cambiante del sol a medida que gira y buscará posibles formaciones de escarcha o depósitos de hielo”, explicó.

La misión Artemis III a la Luna

Artemis III es la primera misión que llevará astronautas a la Luna en más de 50 años y explorará la región del polo sur de la Luna, dentro de los 6 grados de latitud del polo sur.

Varias regiones de aterrizaje propuestas para la misión se encuentran entre algunas de las partes más antiguas de la Luna. Junto con las regiones permanentemente en sombra, brindan la oportunidad de aprender sobre la historia de la Luna a través de materiales lunares no estudiados previamente.

Entre los diversos propósitos del esperado retorno a la Luna se destaca la búsqueda de agua en aquel entorno, un recurso que será clave para estadías de largo plazo.